A tarkójáig húzódó fekete sáv alapján könnyű megkülönböztetni rokonától, a balkáni fakopáncstól. A hímnek részben piros a sapkája, míg a tojóé teljesen fekete. Harkályokra jellemző hosszú nyelve szinte teljesen körbeéri koponyáját, és ennek kiváló rezgéscsillapító hatása van, ami bizony jól jön kopácsolás közben. Nászidőszakban gyors “dobolással” hívja párját, ilyenkor előfordul, hogy fatörzsek helyett olyan tárgyat választ, ami még jobban felerősíti a gyors kopácsolást: például egy bádogtetőt vagy akár szigetelt házfalat. A hím több odút is épít, a tojó kiválasztja a legalkalmasabbat, a többit pedig elfoglalhatják más madarak és emlősök.
Borítókép: Kiricsi Ágnes
